Орхидеи - вершина изысканности и изящества.
В немом изумлении застываешь перед орхидеями и не знаешь, чему удивляться: неподражаемой ли окраске, изысканной ли форме лепестков или
тонкому аромату. К тому же некоторые цветы природа наградила еще и
долгой жизнью: они могут цвести от 40 до 90 дней, оставаясь такими же
свежими и красивыми. Букеты орхидей, символы неземной красоты, стоят на службе у всех обольстителей - их преподносят в подарок возлюбленным, с орхидеями в руках признаются в любви, они царствуют в День Святого Валентина и круглый год.
Около 260 лет назад экзотические орхидеи были открыты в
неприступных чащах Центральной и Южной Америки, а позже стали известны
в Европе, где началось повальное увлечение этими экзотическими цветами,
настоящий "орхидейный бум".
Но доставить орхидеи в Европу было очень трудно. За клубень или росток редкой орхидеи платили бешеные деньги. В тропики снаряжались экспедиции. Многие сборщики погибали от ядовитых змей, голода, тропической лихорадки и от стрел коренных жителей-индейцев.
Не доплыла до Англии ни одна из тысяч
орхидей, добытых на Филиппинских островах. Сгорело судно, везущее в
Европу четыре тысячи орхидей с берегов реки Ориноко.
Но были и
отдельные удачи. Группе американских собирателей орхидей, искавших
счастья в дебрях Юго-Восточной Азии около Калькутты, повезло.
Возвратившись из длительного и опасного похода, они сделали неплохой
бизнес, получив за несколько орхидей 100 000 долларов.
Хищническая
охота за орхидеями привела к тому, что многие их виды исчезли.
Стоимость ценных и редких растений заметно подскочила. Если в 1886 году
цена редкой орхидеи из Колумбии составляла 150 фунтов стерлингов, то
через 25 лет эта цифра увеличилась в десятки раз.
Таким образом, еще одна «мания» вспыхнула в XIX веке - выращивание
экзотических орхидей, но из-за сложности и дороговизны она не имела
значительных масштабов. Выращивать орхидеи не умели. Вырванные из
родных мест, они или гибли в пути, или усыхали в теплицах и оранжереях.
Садовникам и цветоводам никак не удавалось "приручить" цветы тропиков.
Успех был достигнут лишь через сто с лишним лет после открытия орхидей.
Да и то не полный.
Использованы материалы из книги Н. Ф. Золотницкого - «Цветы в легендах и преданиях»